Souvenirs d'Afrique

Sur le chemin du retour

2009-05-08T05:48:00.004-04:00

Voilà nous sommes à la fin de ce merveilleux voyage.
Je vous écris de l'aéroport d'Amsterdam durant l'escale de cinq heures avant le vol vers Montréal.
Comment résumer pareille semaine ?

Étant déjà venu quelques fois en Afrique du nord et de l'ouest, j'ai été étonné par l'Afrique du Sud.
Certainement le pays d'Afrique le plus développé, c'est la diversité de ce que nous voyons qui étonne.
Quand on pense à l'Afrique du Sud, ce sont aux safaris que l'on pense en premier. Pourtant, les safaris sont "la cerise sur le sundae" après avoir vu quantité d'autres endroits fabuleux.
Les villes modernes du Cap, de Johannesbourg et de Pretoria. Les stations balnéaires de la région du Cap et de Durban, les paysages incroyables de Blyde River et de Pilgrim's Rest. Et on pourrait continuer ainsi longtemps avec la région viticole et la route des jardins.
Pays d'une grande propreté, autant dans les villes que dans les haltes routières. Des gens accueillants. Une qualité de nourriture exceptionnelle qui ne s'est pas démentie tout au long du voyage.
Un pays qui offre énormément aux visiteurs et qui nous a tous conquis.
C'était la première fois que j'alimentais un blogue. Je vois beaucoup de choses qui pourraient être améliorées pour une prochaine fois. J'espère quand même vous avoir fait partager notre enthousiasme.
Durant les prochains jours, je ferai le tri parmi les 557 photos que j'ai prises et en ajouterai quelques autres.

Je vous souhaite d'avoir la chance de découvrir ce pays fantastique.

Pretoria dernière journée le 7 mai

2009-05-07T14:28:00.004-04:00

Nous quittons Pilgrim's Rest pour cinq heures de route. Encore aujourd'hui, le décor est différent. De grands champs de cultures diverses, d'arbres fruitiers et de pâturage.
Nous visitons rapidement Pretoria, ville très agréable où les belles maisons se succèdent. Nous sommes témoins de nombreux déplacements de dignitaires escortés par la police. Demain, le nouveau président sera assermenté. La fête est déjà commencée.
Nous faisons nos adieux à Denis notre guide et patientons pour notre vol.
Demain, j'essaierai de résumé de fabuleux voyage.

Blyde River Canyon et Pilgrim's Rest le 6 mai

2009-05-07T14:12:00.005-04:00

Nous quittons le parc Kruger pour une autre journée bien remplie qui débute par une croisière sur la Blyde River. La route panoramique nous fait découvrir des décors incroyables. On se croirait en Arizona. Blyde River Canyon est le troisième plus important canyon au monde après celui de Grand Canyon aux États-Unis et Fish River Canyon au Mozambique. Chose assez rare dans notre groupe !!! il règne un silence quasi religieux sur le ponton qui nous permet de s'approcher des falaises.
Nous reprenons le car pour voir le canyon du sommet. Encore là le site est magnifique. Les strates rocheuses de toutes les couleurs sont vraiment d'une grande beauté. Plusieurs passent la même réflexion: comment est-ce possible un tel environnement à moins d'une heure du parc Kruger et de ses animaux ? Nous avons l'impression d'être dans un autre pays.
La journée se continue avec un arrêt à God's Window un immense panorama sur les plantations d'arbres qui ont remplacées les mines à ciel ouvert.
Nous arrivons à Pilgrim's Rest, village de mineurs à l'époque de la ruée vers l'or version Afrique du Sud. Tout est comme à l'époque soit la fin du 19e siècle. L'hôtel Royal, le seul de la place, nous accueille. Certains couchent dans des chambres de maisons de mineurs.
Encore une très belle journée !

Une journée incroyable au parc Kruger le 5 mai

2009-05-07T13:37:00.004-04:00

Quelle journée !
Réveil à 4h45, départ 5h30 après un café instant et un biscuit. Deux véhicules, 9 personnes dans chacun.
Après 30 minutes de route, nous arrivons à la porte Orpen. Nous entrons dans le parc au lever du soleil, accueillis par des impalas. Rapidement nous verrons des troupeaux de zèbres et quelques girafes. Les deux véhicules se séparent. Nous voyons de très près un buffle, l'un des cinq gros et quelques minutes plus tard à bonne distance, 2 lions. Nous retrouvons nos amis arrêtés à observer au loin. Un couple de guépard dont la femelle est blessée, est surveillé par un troupeau de zèbres. C'est hallucinant ! Nos rangers nous disent que nous avons beaucoup de chance puisqu'il est très rare de voir les guépards. Cet animal peut se déplacer à plus de 120 kilomètres heure. Arrêt pour le petit déjeuner. Nos collègues dans l'autre véhicule nous montrent leurs photos. Le couple de lions est passé à quelques mètres devant eux faisant instantanément 9 jaloux.
Durant la pause déjeuner, les rangers s'échangent des informations. Nous partons à la recherche d'éléphants. Nous serons bien servis: un troupeau de 57 éléphants et éléphanteaux traversent la piste devant nous. Nous verrons des dizaines d'autres éléphants. Chaque fois le même scénario, la mère du clan ferme la marche et nous fait face sur la piste si elle sent les siens menacés. Nous verrons un tout petit né il y a 3 jours tout au plus selon notre guide.
En quittant le restaurant bien protégé par une palissade, un léopard passe devant le premier véhicule. Personne n'a pu le prendre en photo mais tous l'ont bien vu.
Durant le repas nos rangers ont appris qu'une meute de lions a attaqué un buffle ce matin. Nous allons à leur recherche.
Nous voyons d'abord un groupe de 5 lionceaux faisant la sieste. Puis, au loin un léopard à l'ombre d'un arbre. Nous trouvons la meute: 9 lions se reposant après avoir fait un festin d'un buffle. Un vieux lion semble plus amoché. Sur une branche juste au dessus de lui, des vautours attendent qu'il meure où que le reste du groupe parte.
Le plus proche des lions était à moins de 10 mètres de nous.
La journée se poursuit avec une famille d'hippopotames dont un daigne sortir la tête de l'eau. Les hippopotames passent 80% de leur temps dans l'eau.
De nombreuses girafes, des zèbres et différents cervidés se succèdent. Quelques gnous et finalement, nous apercevons un groupe de rhinocéros. Nous avons vu les cing gros. Nos rangers nous disent que l'on a 50% de chance que ça nous arrive. Nous sommes tous très contents.
Au dernières lueurs du soleil couchant, nous rentrons à l'hôtel. Notre cadeau pour compléter cette journée fantastique: une girafe nous escorte sur la piste qui prend des couleurs orangées.
Quelle journée. 5 mai 2009, une date qu'on n'oubliera pas de sitôt

Le Swaziland

2009-05-07T13:31:00.005-04:00

Aujourd'hui, nous traversons le Swaziland. Pays enclavé, nous devons présenter nos passeports pour franchir la frontière.
Nous découvrons un pays en apparence moins riche que l'Afrique du Sud.
Nous traversons des montagnes magnifiques. Des plantations de conifères défilent sous nos yeux. Ces arbres ont été plantés où l'on exploitait les mines de diamants une fois les filons taris.
Nous visitons une verrerie où l'on recycle le verre récupéré en de très beaux objets. Nous visitons ensuite un hôtel un peu spécial. Les clients logent dans des tentes permanentes. Les installations sont très confortables. Nous poursuivons notre route après un excellent repas, comme c'est le cas depuis le début du voyage.
Nous rentrons tôt à notre lodge constitué de cases réparties dans un jardin africain.
Tout le monde se couche tôt, nous partirons très tôt demain pour notre safari à la recherche des 5 gros.

Pas facile les branchements Internet !

2009-05-06T11:01:00.003-04:00

Nous sommes dans des régions où il est difficile de se brancher. Je suis présentement au bureau de poste de Pilgrim s Rest, un village de mineurs reconstitué.
L'acces Internet se fait par ligne téléphonique. Impossible pour moi d alimenter le blogue avec mes textes déjà prêts pour le 4, le 5 et aujourd'hui le 6 mai.
Les photos (et je vous en promets de très belles) sont aussi choisies.

J'essaierai demain soir a l aéroport de Johannesbourg de mettre les textes et photos des derniers jours.

merci de nous suivre et désolé de vous faire attendre.

premier safari Zulu Nyala

2009-05-03T12:24:00.003-04:00

Dimanche 3 mai
Réveil très tôt ce matin pour un safari en 4X4 dans la réserve animalière privée de Zulu Nyala. Nous entrons dans la réserve au lever du soleil à 6h00. Les premiers animaux que nous voyons sont des phacochères qui provoquent des oh et des ah. Nous en verrons des dizaines durant les 2 heures suivantes. Nous voyons ensuite une famille de rhinocéros qui se vautrent dans la boue d'un étang où un hippopotame sort la tête de l'eau. Suivent ensuite de sympathiques girafes, un troupeau de zèbres et un gnou. Nous voyons aussi plusieurs impalas, des nyalas et à nouveau une famille de rhinocéros. La dernière heure ressemble à une course au trésor à la recherche d'un éléphant que nous ne verrons finalement pas. Nous revenons à l'hôtel très heureux de l'expédition. Après le petit déjeuner nous visitons un village zoulou reconstitué. Les danseurs que nous avons vus hier soir y vivent en permanence. Départ pour la Zwaziland, petit état enclavé dans le territoire sud-africain. Après les formalités douanières aux frontières, nous traversons une régions de plaines fertiles ou paissent les vaches et où poussent la canne à sucre. Le décor change à partir de Manzini. Les montagnes verdoyantes deviennent des blocs de pierres de toutes les couleurs. L'arrêt repas se fait à proximité d'une fabrique artisanales de bougies et d'un marché traditionnel. Beaucoup de gens vivent du commerce dans ce pays moins développé que son voisin l'Afrique du Sud. Les Swasis sont faciles d'approche, sympathiques et accueillants. Encore aujourd'hui, tout comme les autres jours, les repas sont excellents.
Nous nous arrêtons à un autre marché juste à côté de notre hôtel. Nous rentrons tôt puisque le réveil est à nouveau tôt demain.
Nous nous coucherons tôt avec des images de girafes, de nyalas et de rhinocéros plein la tête.
Depuis hier, nous sommes dans une régions moins développée. Le service Internet existe mais pas la haute vitesse.

Durban et le Zoulouland

2009-05-02T12:59:00.003-04:00

Samedi 2 mai
Ce matin, le réveil est très tôt pour le transfert aéroport puisque nous prenons le vol vers Durban à 8h30 Nous arrivons 2h15 plus tard. Durban est une grande ville cosmopolite où vivent des noirs africains, des Indiens, des métis et des blancs. Nous sommes dans une région au climat subtropical. C'est plus chaud en raison de l'influence de l'océan indien. Station balnéaire, elle est également la première ville du Natal et la troisième d’Afrique du Sud. Les blancs vivent surtout à l'extérieur de la ville, ce qui rend l'ambiance du centre-ville complètement différente de celle du Cap. Il y a beaucoup plus de monde dans la ville et les blancs sont peu nombreux. Le port de Durban est aujourd’hui le plus grand port d’Afrique et le 9e mondial. Nous faisons un rapide tour panoramique: nous voyons le front de mer ou Golden Mile, la mairie et le centre ville, le marché indien où nous arrêtons quelques minutes et le port. Le repas est pris sur le port au restaurant « Ushaka » un très grand complexe de magasins, restaurants, aquarium et par récréatif. Puis nous partons au cœur du Zoulouland. Nous roulons près de 3h30 sur une autoroute en parfait état. Le décor est totalement différent de ce que nous avons vu hier. Des collines verdoyantes à perte de vue où l'on cultive la canne à sucre et des forêts d'eucalyptus. Peuplé pour l’essentiel de Zoulous, ce territoire permet de se familiariser avec leur culture et leurs traditions. A l’origine, Zulu (« paradis »), était le nom d’un chef, dont les descendants furent appelés Abakwazulu, le peuple de Zulu. Nous arrivons à proximité de Hluhluwe et nous nous installons au Zulu Nyala Heritage, Avant le souper barbecue accompagné d’un spectacle de danses tribales nous avons une réunion de travail durant laquelle nous partageons nos impressions sur ces premiers jours de circuit. Un compte-rendu de cet atelier sera ajouté à la fiche technique du voyage au retour la semaine prochaine. Le spectacle nous présente les traditions zoulous. Ce peuple figure sans hésitation parmi les guerriers les plus combatifs, les plus colorés et les plus impressionnants de toute l'Afrique australe. On le constate en voyant leurs danses et leurs chants.
Donc une journée de déplacement nous permettant de constater l'immense étendue de ce pays, cinq fois plus grand que la France. Demain, premier safari.

Le bout du monde !

2009-05-01T12:43:00.006-04:00

Vendredi 1er mai

Nous partons pour l'extrémité du continent. C'est la fête du travail aujourd'hui donc journée fériée. Ça nous permet de traverser la ville du Cap un jour de congé et donc de voir le centre-ville déserté. Nous longeons la côte ouest avec un premier arrêt à Camps Bay qui a des allures de Côte d'Azur. De superbes résidences en bordure de mer dans un décor de carte postale.
Nous continuons vers Hout Bay où nous embarquons montons à bord d'un petit bateau une mer houleuse pour se rendre à Duiker Island; Nous y voyons une imposante colonie d'otaries.
Nous traversons sur la côte est. Premier arrêt photo à Muizenberg. L'arrêt suivant tirent des « oh » et des « ah ». Il s'agit de la plage de Sunrise. Nous y voyons des dizaines de surfers en pleine action. Cette région est d'une beauté exceptionnelle, Les résidences magnifiques.
Entre Fish Hoek et Simon's town, plusieurs membres de notre groupe expriment qu'ils aimeraient bien avoir un pied-à-terre ici. On peut toujours rêver!
Notre dernier arrêt avant le diner est à la réserve de Boulders pour voir les pingouins d'Afrique. Espèce protégée en voie d'extinction, le pingouin africain peut se reproduire dans cet espace sécurisé. Comme c'est la saison, nous voyons de nombreuses femelles en train de couver et de tout petits pingouins nés il y a quelques jours. (voir la photo) Après un excellent repas de poissons, nous prenons la route pour le Cap de Bon Espérance, le bout du bout, l'extrémité sud du continent africain. Le Cap est dans un parc national où la prudence est de rigueur: les babouins cherchent de la nourriture lorsqu'ils voient des humains. On croise des autruches vivant en liberté dans le parc. Un peu plus tard, une antilope rouanne broute à proximité de l'autocar. Nous avons beaucoup de chance, il est rare de voir cet animal. Nous montons au sommet de la Pointe du Cap jusqu'au phare. Nous reprenons le car jusqu'au Cap de Bonne Espérance où un verre de vin pétillant et un certificat confirment que nous avons atteint le point le plus au sud de l'Afrique. (photo). Sur a route de retour, nous croisons un élan du Cap (photo)
Nous sommes aussi au point où l'océan atlantique et son eau froide rencontre le courant chaud de l'océan indien. Retour à l'hôtel avant le souper sur le Waterfront chez Victoria et Albert. Les docks restaurés sont maintenant devenus des restos et des bars, le quartier branché.
Quelle journée incroyable! Tout le groupe est emballé.
Demain, lever à 5h30 pour se rendre à l'aéroport où nous prendrons un vol pour Durban.
Photos à venir un peu plus tard ce soir...

La route des vins et Le Cap

2009-05-01T01:23:00.004-04:00

Jeudi 30 avril

Le Cap
Ce matin, nous partons pour Franschhoek, le “coin des Français”. Suite à la révocation de l'édit de Nantes à la fin du 17e siècle, les protestants sont persécutés en France . Les Huguenots, quittent la France. Certains sont recrutés par la Compagnies des Indes orientales et viennent s'installer an Afrique du Sud apportant avec eux des ceps qu'ils replanteront dans le secteur qu'on leur attribue. Ils ont une connaissance de la vigne qu'ils utiliseront. Aujourd’hui l'Afrique du Sud est important producteur mondial de vin. Après un arrêt à Stallenbosh, nous visitons un important producteur de vin et nous dégustons 6 vins. Le repas du midi se prend sur place.
Notre journée se poursuit par la visite guidée de la ville du Cap. Ville résolument moderne où les gratte-ciel côtoient les édifices anciens. La visite du jardin botanique en plein cœur du centre-ville est un moment fort de la journée.
En soirée, nous mangeons au Café Africa. On nous sert huit plats différents qu'on nous propose de manger à l'africaine, c'est-à-dire avec nos mains. Une surprise nous attendait au dessert: le personnel des cuisines et les serveuses viennent chanter et danser, avec comme accompagnement le son percutant d'un djembé. Nous poursuivrons demain la visite de la région du Cap, avec au programme la visite des colonies de manchots de la montagne de la Table qui domine la ville.
Des problèmes de connexion Internet m'ont empêché de rendre disponibles ces textes et photos. Espérons que ce sera plus facile dans les prochains jours.

L'arrivée en Afrique du Sud

2009-05-01T01:15:00.004-04:00

Mercredi 29 avril
Après un peu plus de 17 heures de vol, nous voici en Afrique du Sud.
Arrivés à 21h15, nous sommes dans l'autocar à peine une heure plus tard. Les procédures douanières et la récupération de bagages se font rondement.
Nous rencontrons Denis notre guide pour toute la durée du circuit et Dion notre chauffeur pour les 3 prochains jours.
Premières impressions: nous sommes en Afrique mais est-ce bien l'Afrique? Des chantiers de construction importants en prévision du Mondial de Football en 2010, des autoroutes à 6 voies, des édifices en hauteur...
En bordure de l'autoroute, nous passons devant l'hôpital où Cristian Barnard réalisait en décembre 1967 la première transplantation cardiaque réussie au monde.
Nous rentrons à l'hôtel Garden Inn. On nous avait annoncé un 3étoiles et l'on peut dire sans hésitation qu'il s'agit véritablement d'un 3 étoiles selon nos critères. Un bonne nuit de sommeil et nous commençons nos visites demain.

Tout un groupe de participants !

2009-04-24T10:46:00.003-04:00

Quel groupe !
Encadré par France Gauthier, directrice des ventes de Rêvatours et directrice de Merika Tours et de Gilbert Légaré, représentant des ventes pour Rêvatours et Merika Tours, voici la liste des participants.

Danielle Beaumont, conseillère, Club Voyages Cap-Rouge.
Claire Bernier, propriétaire, Club Voyages Repentigny
Stéphane Côté, chef agence, Club Voyages La Capitale à Québec
Jeannine Côté Pouliotte, conseillère, Club Voyages Guertin à Gatineau.
Danielle Durocher, propriétaire, Club Voyages Sainte-Anne,à Varennes
Caroline Gilbert, conseillère, Club Voyages Orford, à Sherbrooke.
Jacqueline Gauthier Labelle, propriétaire Club Voyages Albatros à Joliette.
Louise Lafrenière, propriétaire, Club Voyages Tourbec à Saint-Basile-le-Grand
Michel Lessard, propriétaire, Club Voyages Air Mer à Sorel
Gaston L'Étoile, conseiller, Club Voyages Orford à Windsor
Michel-André Martin, propriétaire, Club Voyages Marlin Blainville
Diane Mac Donald, conseillère, Club Voyages Tourbec à Valleyfield
Ginette Racette, directrice, Club Voyages Dumoulin à Vaudreuil
Hélène Roy, conseillère, Club Voyages Lévis
Guy Saint Cyr, conseiller, Club Voyages Guertin à Hull
Pierre Dorion, coordonnateur Club Voyages [Groupes] Transat Distribution Canada

Vous connaissez l'un ou l'autre ? N'hésitez pas à les contacter.
à bientôt

Un voyage de découvertes et de formation

2009-04-24T10:27:00.000-04:00

Bonjour
Quelques précisions avant le départ pour que vous compreniez bien l'objectif de notre voyage.
Depuis plusieurs années Club Voyages Groupes commercialisent des voyages de grand luxe en Afrique du Sud. Les prix de ces voyages sont maintenant tellement chers que cette destination n'est plus accessible à une grande quantité de voyageurs qui en rêvent depuis longtemps.
En collaboration avec Rêvatours, CV Groupes propose pour l'automne prochain un circuit à un prix beaucoup plus abordable, soit 5689$ plutôt que les 9000$ auxquels on nous a habitué pour cette destination.
L'itinéraire est pratiquement le même. Comment expliquer un tel écart ? Les safaris se font dans les parcs nationaux plutôt que dans les réserves privées et l'hébergement se fait en hôtel 3 ou 4 étoiles plutôt qu'en Lodges grand luxe.
L'objectif de notre voyage est de faire en 8 jours environ 80% du programme fait par nos clients en 13 jours. Nous pourrons ainsi évaluer la qualité du circuit, des hôtels, des guides, etc. Et nous pourrons, bien sûr, faire des présentations du voyage basées sur nos expériences et sur notre vécu et non pas uniquement basées sur nos lectures....
Espérons que vous serez nombreux à partager nos découvertes.

Pierre

Joignez-vous à nous

2009-04-23T10:54:00.000-04:00

Nous vous invitons à vous joindre à nous pour découvrir l'Afrique du Sud à l'occasion du voyage de formation du 28 avril au 8 mai 2009.
Seize agents de voyage et deux membres de l'équipe de Rêvatours découvriront ce pays qu'on dit magnifique.
Selon les accès Internet disponibles, nous essaierons de vous faire partager nos coups de coeur tout au long du voyage.

Nous comptons sur votre présence assidue !

Pierre